Des colons s'emparent d'un militant britannique ; Israël l'expulse

Un militant britannique a été enlevé samedi par des colons israéliens armés à Umm al-Khair, un village de Masafer Yatta situé en Cisjordanie occupée, au sud d'Hébron, enfermé dans une remise pendant environ une demi-heure, puis remis à la police israélienne, a déclaré son avocate.

Inbar Shaked Vardi, avocate du militant Finn Joughin, a expliqué que son client participait à une initiative de présence protectrice dans le village et tentait d'empêcher la destruction de biens palestiniens lorsque les colons se sont jetés sur lui et l'ont retenu. La police a ensuite ouvert une enquête à son encontre après qu'un colon israélien a déposé une plainte l'accusant d'un acte indécent impliquant un mineur, une accusation qu'elle rejette catégoriquement ; les images qui ont circulé ensuite montrent, selon elle, son client en train de tenter de protéger le village pendant l'affrontement.

Dimanche, la police a demandé à un tribunal de prolonger sa détention, avant de retirer sa requête et d'ordonner son départ immédiat du pays, selon la presse israélienne. À la connaissance de Vardi, aucun des hommes qui l'ont enlevé n'a été interrogé. La police, a-t-elle dit, a choisi de l'arrêter « malgré une documentation claire de l'agression ».

Un groupe de solidarité israélien actif dans les collines du sud d'Hébron a affirmé que des colons harcelaient les Palestiniens de la zone et cherchaient à arracher caméras et téléphones aux personnes qui filmaient, et que Joughin a été saisi et emmené de force, sans provocation et sans opposer de résistance.

Le Foreign Office britannique a indiqué que les personnels de son ambassade à Tel-Aviv avaient soulevé le dossier auprès d'Israël et cherchaient toujours à établir les faits.

Le travail de présence protectrice repose sur un postulat simple : qu'un ressortissant étranger se tenant aux côtés d'une famille palestinienne à Masafer Yatta augmente le coût d'une attaque, parce que ce qui se passe sera filmé et parce qu'un passeport étranger est difficile à ignorer. Samedi a renversé ce postulat. C'est le visiteur qui a été retiré de la colline, d'abord par les colons puis par l'État, sur la foi d'une plainte déposée par l'un de ceux qui l'avaient enlevé. La famille auprès de laquelle il était venu se tenir est toujours là ; eux aussi.