Un député israélien détruit à la masse un mémorial à Madama

Un membre israélien de la Knesset a détruit mardi un mémorial dédié à des Palestiniens tués par les forces israéliennes dans le village de Madama, au sud de Naplouse, en Cisjordanie occupée, le frappant à coups de masse pendant que des soldats se tenaient à proximité.

Zvi Sukkot, élu du parti d'extrême droite Sionisme religieux et président de la commission de l'éducation de la Knesset, a été filmé devant le monument, et des membres de son équipe ont participé à sa destruction. Son porte-parole a ensuite publié une photographie de lui-même, une masse à la main, devant la structure endommagée.

Dans une vidéo publiée sur Facebook, Sukkot a affirmé que le mémorial honorait deux Palestiniens qui avaient tué des Israéliens et qu'il ne devait pas rester debout là où les enfants du village passent chaque jour. « Nous devons le démolir », a-t-il dit.

L'armée israélienne a indiqué être entrée dans plusieurs villages des environs de Naplouse après que Sukkot eut officiellement demandé à inspecter des mémoriaux à Beita, Burin et Madama, et que la démolition elle-même n'avait jamais été autorisée par ses propres canaux. Elle a déclaré que Sukkot et son équipe avaient « agi de manière trompeuse et manipulatrice », qu'ils avaient mis des soldats en danger et que ses forces avaient interrompu les travaux.

L'armée a également affirmé que ses troupes détruisent régulièrement les mémoriaux qu'elle considère comme des symboles d'incitation, présentant cela comme un volet de sa campagne contre ce qu'elle qualifie de terrorisme.

Le chef du conseil du village de Madama, Rami Nassar, a déclaré que le mémorial se dressait là depuis environ 20 ans et n'avait jamais été endommagé auparavant, malgré les demandes israéliennes répétées de le retirer. Il a indiqué que les menaces s'étaient faites plus pressantes ces dernières semaines, que des Israéliens avaient été vus en train de mesurer la structure il y a quelques semaines et que, mardi, les soldats présents ne sont pas intervenus — un récit qui contredit celui de l'armée.

Sukkot plaidait publiquement cette cause. Onze jours plus tôt, il s'était filmé aux abords du village en appelant à détruire les mémoriaux dédiés à des combattants palestiniens dans cette localité et dans d'autres villages. Les médias israéliens ont rapporté qu'il avait demandé il y a plus d'un mois l'autorisation de se rendre dans des villages palestiniens, qu'elle lui avait été accordée quelques jours plus tôt et que la visite de mardi a duré environ une demi-heure.

Les images ont suscité des critiques dans l'ensemble de l'échiquier politique israélien. Gadi Eisenkot, ancien chef de l'armée aujourd'hui dans l'opposition, a qualifié ce comportement de honte pour un homme qui prétend diriger et estimé que le Premier ministre laissait de telles figures agir à leur guise. Yair Golan, à la tête des Démocrates, a déclaré que la place de Sukkot était en prison plutôt qu'au Parlement. Le ministre des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar, sans aller jusqu'à condamner la destruction, a rappelé que les députés n'étaient pas souverains en Cisjordanie et que les décisions y revenaient à l'État et à ses autorités.

Ce n'était pas le premier épisode du genre. Le mois dernier, Sukkot avait publié des images le montrant en train de vandaliser l'école secondaire de l'Orphelinat islamique dans la vieille ville de Jérusalem, et en juin il avait tenté de forcer l'entrée d'une école palestinienne dans la ville israélienne de Tuba-Zangariyye, dans le nord du pays, à l'aide d'une scie circulaire.