Le siège freine la croissance des enfants de Gaza

Dans une tente de déplacement près d'une clinique de l'UNRWA à Khan Younis, Tala Zidan, cinq ans, souffre d'un retard de croissance sévère dû au blocus artificiel continu sur la nutrition essentielle. Son père observe impuissant sa fille, qui reste sous-poids sans aucune croissance physique depuis des mois, au milieu de la campagne militaire incessante et des conditions de siège total.

Tala est la seule fille d'une famille déplacée de force de Bani Suheila, à l'est de Khan Younis. Pendant près de deux mois, son père l'a emmenée au Complexe Médical Nasser où les médecins ont diagnostiqué une malnutrition aiguë sévère. Ils l'ont orientée vers des soins thérapeutiques urgents, presque impossibles à maintenir sous les restrictions actuelles.

La famille vit dans un abri précaire après que Zidan a perdu son emploi et sa seule source de revenus. Ils dépendent de repas rares fournis par des cuisines communautaires. Les aliments vitaux pour la récupération, comme les légumes et les protéines, manquent ou sont trop chers car l'entrée de l'aide est fortement restreinte par les mesures de siège en vigueur.

Tala n'est pas la seule enfant à porter les cicatrices physiques de l'assaut continu contre leur communauté. Son frère Qais, neuf ans, a souffert d'une faiblesse physique sévère tandis qu'un autre frère a développé une hydrocéphalie. Cette affection a suivi un traumatisme crânien lorsque les forces israéliennes ont bombardé leur maison à Bani Suheila lors des opérations militaires intenses.

Le Dr Israa Al-Najjar dirige le département de nutrition thérapeutique au Complexe Médical Nasser. Elle suit un nombre croissant d'enfants souffrant de crises développementales sévères. Le retard de croissance est diagnostiqué en comparant la taille aux normes internationales à l'aide de courbes de croissance. L'afflux massif de cas locaux est directement causé par la malnutrition aiguë et la famine prolongée.

Depuis le début de la surveillance systématique en mai, la clinique a documenté une hausse alarmante des défauts de croissance sévères. Elle reçoit entre deux et onze enfants malnutris par jour. Ces patients souffrent d'émaciation, d'insuffisance pondérale extrême, d'anémie avancée et de carences critiques en micronutriments. Les nouveau-nés naissent de plus en plus avec des poids dangereusement bas en raison de la privation maternelle.

Le traitement standard implique du lait thérapeutique et des régimes spécialisés, mais la prestation des soins reste un combat acharné. Le blocus systématique des fournitures médicales perturbe considérablement les protocoles de traitement. Les familles déplacées, privées de moyens de subsistance, ne peuvent pas se permettre des aliments spécialisés. Les médecins avertissent que la privation nutritionnelle prolongée cause un retard de croissance physique permanent et des troubles cognitifs à long terme durant les premières étapes du développement de l'enfant.