Gaza : des médecins alertent sur des retards de croissance définitifs

Les médecins de l'hôpital Nasser, à Khan Younis, observent une tendance inquiétante chez les enfants de Gaza. Au-delà de la faim immédiate, ils constatent des retards de croissance susceptibles de marquer durablement toute une génération. Cette crise découle des privations nutritionnelles prolongées subies pendant des périodes clés du développement depuis le début de la guerre.

Tahrir Zidan emmène régulièrement sa fille Tala, cinq ans, à la clinique de la malnutrition. Elle ne mesure que 94 centimètres, bien en deçà de la moyenne de 109 à 110 centimètres pour son âge. Son poids n'a quasiment pas évolué en deux ans, et il lui arrive d'en perdre malgré des visites répétées pour recevoir des compléments nutritionnels.

Déplacé à Mawasi, Tahrir Zidan n'a pas les moyens d'offrir une alimentation équilibrée à ses trois enfants. Deux d'entre eux souffrent de malnutrition. Il dépend des cuisines caritatives : « Le repas que j'obtiens à la cuisine caritative se termine généralement alors que la plupart d'entre nous ont encore faim. » Il n'a acheté ni viande ni fruits depuis le début de la guerre.

Le Dr Ahmad al-Farra, chef du service de pédiatrie de l'hôpital Nasser, voit des dizaines de cas semblables chaque jour. Il prévient que les conséquences catastrophiques de la malnutrition deviennent visibles. Le principal phénomène qui apparaît est la petite taille, qu'il attribue à la famine orchestrée par Israël et aux graves pénuries alimentaires qui frappent les habitants de Gaza.

Isra al-Najjar, responsable du service de nutrition clinique, constate une augmentation mensuelle des cas de retard de croissance. Trois à dix nouveaux cas sont recensés chaque jour. Ce retard se mesure selon les normes de taille pour l'âge. Les carences en protéines et en graisses saines pendant la famine de 2025 ont fortement affecté la croissance globale et le développement physique des enfants.

Les effets ne se limitent pas à la taille. Le Dr al-Farra explique que les atteintes neurologiques et cognitives pourraient ne pas être entièrement réversibles, même si l'alimentation s'améliore. Il redoute qu'une génération entière connaisse des problèmes de santé chroniques, un développement mental retardé et des capacités intellectuelles réduites, créant un cycle intergénérationnel de mauvaise santé et de potentiel amoindri.