Abou Chehadeh se retire de la course à la Knesset

Sami Abou Chehadeh, dirigeant du parti Balad, se retirera des élections législatives israéliennes du 27 octobre, a annoncé le parti jeudi soir, acceptant une proposition qui lui a été faite par la Cour suprême.

Le président de la Cour, Yitzhak Amit, a déclaré que les juges ont unanimement estimé que les déclarations d'Abou Chehadeh étaient « douloureuses, scandaleuses et répugnantes », mais divergeaient sur la suite juridique, une majorité semblant favorable à l'approbation de sa disqualification. Le panel complet a soutenu la proposition, épargnant ainsi à la cour un jugement motivé, et lui a donné jusqu'à 8 h vendredi pour répondre.

L'audience a ouvert l'examen par la cour des décisions prises le 23 septembre par la Commission centrale des élections d'Israël visant à interdire Abou Chehadeh, le député Hadash Ofer Cassif et les deux principales listes à majorité arabe, la Liste commune et Ra’am. L'interdiction d'un candidat individuel nécessite l'approbation de la Cour suprême pour entrer en vigueur. La cour devrait statuer sur Cassif et les deux listes d'ici dimanche.

L'affaire portait sur un article écrit par Abou Chehadeh le 8 octobre 2023. La procureure générale Gali Baharav-Miara a soutenu son interdiction, affirmant qu'il exprimait un soutien à la lutte armée, mais s'est opposée aux interdictions visant Cassif et la Liste commune. « L'article contient des éléments erronés », a déclaré Abou Chehadeh à la cour, ajoutant : « Je ne les dirais pas aujourd'hui, et je n'aurais pas dû l'écrire ainsi. »

Itamar Ben-Gvir, ministre de la Sécurité nationale dont le parti Otzma Yehudit demandait l'interdiction, est comparu au tribunal vêtu d'une robe d'avocat. Il a salué ce retrait mais a déclaré qu'« il est regrettable que la Cour suprême lui ait permis de se retirer sans rendre de décision sur la question de la disqualification ».

La Liste commune a qualifié la recommandation de la cour de « disqualification dans les faits » et a appelé les électeurs arabes à répondre par une forte participation. Les citoyens arabes constituent environ 20 % de la population israélienne, et les sondages prévoient que les députés arabes remporteront entre 12 et 14 des 120 sièges de la Knesset.

Shadi al-Sharafa, spécialiste des affaires israéliennes, a qualifié ces interdictions de « précédent dangereux qui n'existait pas auparavant », constituant la première tentative d'exclure toute représentation arabe. Par le passé, la cour a annulé les interdictions imposées par la commission aux listes et aux députés arabes.