İngiliz üniversiteleri protestolara yanıt için BAE Systems ile koordinasyon sağladı

On üç Britanya üniversitesi, kampüsteki Filistin yanlısı protestoların nasıl ele alınacağını Birleşik Krallık'ın en büyük silah üreticisiyle tartıştı. Yazışmalar, etkinliklerde güvenliğin artırılmasını ve eleştirilere yönelik yanıtların koordinasyonunu içeriyordu. Bir soruşturmada elde edilen e-postalar ve dahili belgeler, akademik kurumlar ile BAE Systems arasındaki bu alışverişi ortaya çıkardı.

Kurumlar arasında Manchester Üniversitesi, Nottingham, Southampton, Birmingham, Strathclyde ve Cranfield Üniversitesi yer alıyor. BAE Systems tarafından stratejik ortak olarak görülen bu kurumlar, finansman anlaşmaları kapsamında şirketten yıllık toplam 15 milyon sterline kadar fon alıyor. Bu mali ilişki, artan öğrenci aktivizmi ortamında dikkat çekiyor.

Ağustos 2024'te BAE Systems, üniversiteleri protestocuların anlatılarına karşı mesajlar geliştirmeye teşvik etti. «Sahada protestolar» başlıklı bir sunumun slaytları bu stratejiyi özetliyordu. O dönemde İsrail, Ekim 2023'ten bu yana Gazze'de 40.000'den fazla Filistinliyi öldürmüştü. Öğrenciler, kurumlarını silah üreticisiyle bağlarını kesmeye çağırıyordu.

Ekim 2024'teki çevrimiçi bir kariyer etkinliğinin ardından Sheffield Üniversitesi dört öğrenciyi disiplin cezasına çarptırdı. Bir araştırmacı, cezaları belirlemeden önce BAE Systems ile görüştü. Öğrenciler para cezaları veya gelecekteki yetkisiz protestoları yasaklayan anlaşmalarla karşı karşıya kaldı. Bir öğrenci, üniversitenin akademik özgürlük yerine kurumsal ilişkileri önceliklendirdiğini iddia etti.

Sheffield Üniversitesi sözcüsü dış etki iddialarını reddetti. Disiplin prosedürlerinin bağımsız olduğunu ve adil olması için tüm taraflarla istişare edildiğini belirtti. Ancak, BM özel raportörü Gina Romero, ifşaları endişe verici bir örüntü olarak nitelendirdi. Üniversitelerin protestoları özgür araştırma alanları yerine kurumsal riskler olarak ele aldığını savundu.

E-postalar ayrıca Lancaster ve Londra Queen Mary Üniversitesi'nde ek güvenlik taleplerini de ortaya çıkardı. Queen Mary personelinin protestocuları sosyal medya videoları aracılığıyla tanımladığı bildirildi. Daha sonra üç öğrenci disiplin cezası aldı. Bu arada, Southampton ve Nottingham personeli protesto işaretleri için sosyal medyayı izledi. Glasgow, kariyer fuarlarını hedef alan planlı gösteriler hakkında polisi bilgilendirdi.

Birleşik Krallık'taki üniversitelerin üçte birinden fazlası geçen yıl mali açık verdi. Adı geçen altı kurum da açık verenler arasındaydı. Birçoğu yeni bir Savunma Bakanlığı ittifakının parçası. Çeşitli üniversiteler tutumlarını savundu, BAE'den operasyonel talimat almadıklarını inkâr etti. Silah üreticisi, bu ifşalarla ilgili yorum taleplerine yanıt vermedi.