Des médecins affirment que la malnutrition a définitivement freiné la croissance des enfants rescapés de la famine

Les médecins qui soignent une fillette de six ans dans le quartier de Sabra, à Gaza-ville, ont annoncé à sa famille que ce que la faim a fait à son corps est irréversible. Amira Rashid pèse 12,5 kg, mesure un mètre et a l'âge osseux d'un enfant de deux ans. Elle passe ses journées sur un matelas, trop faible pour se lever, les mains marquées par les perfusions qu'on lui a posées.

Sa mère, Aya Rashid, l'a conduite à l'hôpital pédiatrique Abdel Aziz al-Rantisi en janvier 2025, après que la fillette s'est plainte de douleurs à la poitrine, et les médecins y ont constaté une taille et un poids très inférieurs à ce que son âge supposait. Les examens ont conclu à une malnutrition aiguë sévère qui avait déjà provoqué un retard de croissance sévère. La famille était restée dans le nord de la bande de Gaza pendant toute la guerre et, en août 2025, lorsque le Cadre intégré de classification de la sécurité alimentaire (IPC), soutenu par l'ONU, a déclaré la famine à Gaza-ville, la farine avait disparu des marchés, raconte la mère, qui faisait alors du pain d'orge.

La fillette a été hospitalisée, et son poids n'a pas bougé. Sa mère attendait du cessez-le-feu entré en vigueur en octobre 2025 qu'il change la situation une fois la nourriture de nouveau entrée. Dix mois plus tard, les médecins affirment que son corps ne répond plus au traitement et qu'ils ne trouvent aucune allergie ni trouble de l'absorption pour l'expliquer. Ils disent désormais à la famille que le cas doit être pris en charge hors de Gaza.

La perte n'est pas seulement physique. Amira aurait dû entrer en première année d'école ce mois-ci. Elle ne sait ni lire ni écrire, et les enfants avec qui elle passe son temps ont deux et trois ans.

Un deuxième cas, dans la même ville, montre la même cause atteignant un enfant un stade plus tôt. Amna Abu al-Hasani a été portée par une mère dénutrie tout au long de la grossesse et est née par césarienne d'urgence au huitième mois, avec un poids de 1,2 kg. À deux mois, les médecins ont diagnostiqué un cœur hypertrophié dû à un affaiblissement du muscle cardiaque, ainsi qu'un retard de croissance sévère. Elle a aujourd'hui 10 mois, pèse 5,5 kg et vient d'être classée en malnutrition aiguë sévère. Son père, Youssef, 29 ans, dit que les médecins rattachent ses complications cardiaques, rénales et pulmonaires à son insuffisance pondérale à la naissance. Elle dispose d'une demande de transfert urgent pour être soignée à l'étranger, et son tour n'est pas venu.

L'ampleur qui se tient derrière ces deux cas a été exposée dans le rapport de l'IPC d'août 2025, qui chiffrait à 132 000 au moins le nombre d'enfants de moins de cinq ans à Gaza susceptibles de souffrir de malnutrition aiguë jusqu'en juin 2026, et à près de 55 500 le nombre de femmes enceintes et allaitantes dénutries ayant besoin d'un soutien nutritionnel urgent.

Le retard de croissance est ce qui sépare une crise de la faim de la période qui la suit. La nourriture qui arrive plus tard ne rend pas la croissance perdue, et c'est pourquoi une famille peut voir les marchés se remplir de nouveau alors que le diagnostic reste exactement là où il était. Comptées ainsi — en âge osseux, en une année scolaire qui ne sera pas faite —, les victimes de la famine continuent de s'additionner longtemps après le retour de la nourriture.