Médicos: la desnutrición frenó el crecimiento de forma irreversible

Los médicos que atienden a una niña de seis años en el barrio de Sabra, en la ciudad de Gaza, han dicho a su familia que lo que el hambre hizo a su cuerpo no tiene vuelta atrás. Amira Rashid pesa 12,5 kg, mide un metro y tiene la edad ósea de un niño de dos años. Pasa los días sobre un colchón, sin fuerzas para levantarse, con las manos marcadas por los sueros que le han puesto.

Su madre, Aya Rashid, la llevó al hospital infantil Abdel Aziz al-Rantisi en enero de 2025, después de que la niña se quejara de dolor en el pecho, y allí los médicos vieron que su estatura y su peso estaban muy por debajo de lo que correspondía a su edad. Las pruebas arrojaron un diagnóstico de desnutrición aguda grave que ya había provocado un retraso grave del crecimiento. La familia permaneció en el norte de la Franja durante toda la guerra y, en agosto de 2025, cuando la Clasificación Integrada de las Fases de la Seguridad Alimentaria (IPC), respaldada por la ONU, declaró la hambruna en la ciudad de Gaza, la harina había desaparecido de los mercados y la madre cuenta que horneaba pan de cebada.

La niña ingresó y su peso no se movió. Su madre esperaba que el alto el fuego que comenzó en octubre de 2025 cambiara eso una vez que los alimentos volvieran a entrar. Diez meses después, los médicos dicen que su cuerpo ya no responde al tratamiento y que no encuentran ninguna alergia ni trastorno de absorción que lo explique. Ahora le dicen a la familia que el caso necesita tratamiento fuera de Gaza.

La pérdida no es solo física. Amira debería haber empezado su primer año de escuela este mes. No sabe leer ni escribir, y los niños con los que pasa el tiempo tienen dos y tres años.

Un segundo caso en la misma ciudad muestra la misma causa alcanzando a una niña en una etapa anterior. Amna Abu al-Hasani fue gestada por una madre desnutrida durante todo el embarazo y nació por cesárea de urgencia en el octavo mes, con 1,2 kg. A los dos meses los médicos le diagnosticaron un corazón agrandado por la debilidad del músculo cardíaco, junto con un retraso grave del crecimiento. Ahora tiene 10 meses, pesa 5,5 kg y hace poco fue clasificada como desnutrida aguda grave. Su padre, Youssef, de 29 años, dice que los médicos atribuyen sus complicaciones en el corazón, los riñones y los pulmones al bajo peso con el que nació. Tiene una derivación urgente para recibir tratamiento en el extranjero, y su turno no ha llegado.

La dimensión que hay detrás de los dos casos quedó recogida en el informe del IPC de agosto de 2025, que cifró en 132.000 o más los menores de cinco años en Gaza que se prevé que sufran desnutrición aguda hasta junio de 2026, y en cerca de 55.500 las mujeres embarazadas y lactantes desnutridas que necesitan apoyo nutricional urgente.

El retraso del crecimiento es lo que separa una crisis de hambre del período que viene después. Los alimentos que llegan más tarde no devuelven el crecimiento perdido, y por eso una familia puede ver cómo se vuelven a llenar los mercados mientras el diagnóstico sigue exactamente donde estaba. Contadas así —en edad ósea, en un curso escolar al que no se asistirá—, las víctimas de la hambruna se siguen sumando mucho después de que vuelva la comida.