Ebola en RDC : 2,325 morts, la létalité augmente

L'Institut national de santé publique de la République démocratique du Congo a annoncé dimanche que 2,325 personnes sont mortes dans l'épidémie d'Ebola qui frappe actuellement le pays, et que les infections confirmées ont atteint 4,945, dont 101 cas détectés en une seule journée.

Ce bilan dépasse les 2,299 décès enregistrés lors de l'épidémie de 2018 à 2020, ce qui en fait la plus meurtrière que le pays ait connue. Elle était déjà devenue la plus importante en nombre de cas fin juillet. Il s'agit de la dix-septième épidémie à laquelle la RDC est confrontée.

La proportion de patients confirmés qui décèdent est passée d'environ 20 pour cent début juin à 46 pour cent, ce qui signifie que près d'une personne sur deux dont l'infection est confirmée n'y survit pas.

C'est cette évolution qui inquiète, car elle devrait aller dans l'autre sens. Thomas Parisch, spécialiste de santé publique en poste dans le pays avec Médecins Sans Frontières, explique qu'un taux de létalité baisse normalement à mesure qu'une épidémie avance et que la recherche des contacts s'améliore, les patients étant alors repérés et soignés plus tôt. Ce qui se produit à la place, dit-il, c'est que les infections sont détectées bien trop tard pour que le traitement change grand-chose, et qu'un certain nombre d'entre elles ne sont enregistrées qu'une fois la personne déjà décédée à domicile.

Tom Fletcher, chef de l'humanitaire de l'ONU, a déclaré vendredi qu'aucune épidémie précédente n'avait progressé aussi vite et a plaidé pour une riposte rapide et de grande ampleur avant que le virus n'échappe davantage à tout contrôle. Le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a affirmé mercredi qu'au rythme actuel elle est en passe de dépasser l'épidémie ouest-africaine de 2014 à 2016, qui avait tué plus de 11,000 personnes et poussé à la mise au point d'un vaccin.

Les outils issus de cette épidémie ne s'appliquent pas ici. Le foyer actuel est dû à l'espèce Bundibugyo du virus, pour laquelle aucun vaccin ni traitement n'a été homologué ; quelques candidats expérimentaux sont en cours d'évaluation, avec des données limitées jusqu'ici à des études sur l'animal. Depuis la déclaration de l'épidémie le 15 mai, la riposte est freinée par la faiblesse des infrastructures de santé, l'éloignement des zones touchées et le conflit près des frontières avec le Soudan du Sud, l'Ouganda et le Rwanda.