Gaza-ville enterre 50 corps retrouvés sous les décombres

La Défense civile de Gaza a inhumé jeudi à Gaza-ville les restes de 50 personnes, en majorité des femmes et des enfants, après plusieurs semaines passées par ses équipes à les dégager de maisons détruites par les attaques israéliennes durant les premiers mois de la guerre, en 2023.

Les équipes sont intervenues à Tel al-Hawa, Zeitoun, Sabra, Sheikh Radwan et dans le camp de réfugiés de Shati. Parmi les familles venues récupérer ce qui a été retrouvé figuraient les Sawafiri, les Batniji et les Gharbia.

Dans bien des cas, ce n'est pas un corps qui a été remonté. Les équipes ont récupéré des ossements, des fragments et des effets personnels — ce que près de trois ans sous terre avaient laissé —, et ce qu'elles ont trouvé a été rassemblé au complexe médical Al-Shifa, où les proches sont venus le chercher.

Toute l'opération repose sur une seule pelleteuse, déplacée d'un site à l'autre. Le financement des travaux est arrivé il y a quelques semaines, du Comité international de la Croix-Rouge, et couvre 800 heures de recherches pour l'ensemble de la bande de Gaza ; les équipes ne peuvent pas entrer dans les zones tenues par les forces israéliennes, soit environ 70 % du territoire, les Palestiniens étant refoulés sur les 30 % restants.

Environ 60 millions de tonnes de décombres recouvrent la bande de Gaza, et les restes de quelque 8 000 personnes se trouveraient en dessous. L'inhumation de jeudi était la deuxième opération de ce type en peu de temps : une précédente avait permis de retrouver 112 personnes dans un seul quartier résidentiel détruit, elles aussi après près de trois ans.

Munir al-Barsh, directeur général du ministère de la Santé à Gaza, a déclaré qu'une seule machine ne pouvait pas répondre à une tâche de cette ampleur et a demandé l'entrée d'engins lourds, de matériel de recherche et de moyens médico-légaux — dont les tests ADN — afin que les personnes retrouvées puissent être identifiées.

Il a également averti que les décombres contiennent des millions de tonnes de matériaux amiantés, qui se désagrègent en poussière, sont inhalés et provoquent des maladies pulmonaires, dont des cancers, et il a réclamé des équipements de protection pour les équipes qui y passent leurs journées.

« Chaque disparu a un nom et une famille qui l'attend », a dit al-Barsh. Pour les foyers qui ont enterré leurs morts jeudi, l'attente a pris fin après près de trois ans. Pour des milliers d'autres, elle continue, et les moyens qui pourraient y mettre un terme restent à l'extérieur de la bande de Gaza.