L'Afrique du Sud demande aux États d'appliquer les ordres de la CIJ

Israël n'a appliqué aucune des trois séries de mesures conservatoires ordonnées contre lui par la Cour internationale de Justice en 2024, a déclaré dimanche dans un communiqué le ministère sud-africain des Relations internationales et de la Coopération, qui soutient que l'obligation de les faire respecter incombe à tous les États et non aux seuls juges.

Ces ordonnances ont été rendues en janvier, mars et mai 2024. Elles imposent à Israël de prévenir les actes de génocide et l'incitation publique à les commettre, de mettre fin à son offensive militaire à Rafah et de laisser l'aide humanitaire et les services de base parvenir sans délai aux Palestiniens dans l'ensemble du territoire. Israël devait également rendre compte des mesures prises pour s'y conformer ; il a déposé un tel rapport en février 2024.

Refuser de se conformer à ces mesures, écrit le ministère, « sape leur fonction protectrice » et ouvre la voie à une destruction accrue du groupe qu'elles avaient pour but de protéger. Le communiqué y voit une protection non seulement des Palestiniens, mais aussi de l'autorité de la Cour elle-même, car des droits détruits pendant l'examen d'une affaire ne peuvent être rétablis par l'arrêt qui la clôt. Chaque gouvernement, ajoute-t-il, est tenu de son côté de prendre « toutes les mesures nécessaires pour prévenir et punir le génocide ».

Le communiqué fait suite à un dossier déposé en début de semaine par Pretoria au titre de l'article 11 de la pratique interne de la Cour en matière judiciaire, la disposition qui permet à un comité permanent de juges d'examiner les documents transmis par les parties.

Le dossier recense plus de 73,400 Palestiniens tués et plus de 174,300 blessés depuis octobre 2023, soit ensemble plus d'un dixième de la population de Gaza. Parmi les survivants, il estime que 46,000 personnes, dont des enfants, vivent avec des amputations ou avec des lésions traumatiques du cerveau et de la moelle épinière. Il accuse en outre Israël de détenir arbitrairement des Palestiniens et de les transférer dans des prisons et des centres de détention situés hors du territoire, où ils seraient soumis à la torture, à des violences sexuelles et sexistes ainsi qu'à des traitements cruels, inhumains et dégradants.

L'organisation palestinienne de défense des droits Al-Haq a salué ce dépôt et exhorté les juges à aller plus loin de leur propre initiative, sans attendre la demande de l'une ou l'autre partie, en prononçant de nouvelles mesures conservatoires tant que l'affaire n'est pas tranchée.

Pretoria constitue ce dossier au sein des Nations unies depuis près de deux ans. L'Afrique du Sud a introduit l'affaire de génocide en décembre 2023, première à le faire, et a depuis saisi trois fois le Conseil de sécurité, en mai 2024 puis en février et en septembre de l'an dernier. En octobre dernier, elle a porté la question précise de la famine devant l'Assemblée générale et le Conseil économique et social, demandant à l'un comme à l'autre d'intervenir au titre de l'article VIII de la Convention sur le génocide.

Chacun de ces organes aurait pu agir sur la base de ce qui lui avait été transmis ; aucun ne l'a fait. C'est le tournant que marque le communiqué. Après deux ans et demi passés à demander à la Cour de dire ce que le droit exige, l'Afrique du Sud dit désormais aux États signataires de la Convention qu'ils le savent déjà — et que l'obligation qu'elle est allée établir à La Haye n'attend pas la prochaine ordonnance des juges.