Voluntarios rescatan de los escombros el patrimonio antiguo de Gaza

En Khan Younis, voluntarios con chalecos amarillos trabajan en silencio entre las ruinas bombardeadas. Levantan con cuidado, a mano, fragmentos de piedra y cerámica. Este grupo, conocido como Heritage Guardians Team, intenta evitar que el patrimonio arqueológico de Gaza desaparezca por completo bajo los escombros del incesante bombardeo israelí.

La iniciativa está vinculada a la Asociación Mayasem para la Cultura y las Artes. Pese a la violencia en curso, los voluntarios buscan de forma metódica piezas irremplazables. Envuelven los fragmentos de cerámica con los materiales de protección de que disponen. Su determinación no flaquea ni siquiera al contemplar estatuas antiguas hechas añicos en el suelo.

Hamouda al-Dahdar dirige el Departamento de Sitios Arqueológicos del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Gaza. Afirma que las fuerzas israelíes atacaron de manera sistemática numerosos yacimientos arqueológicos. La mayoría habían permanecido cerrados durante toda la guerra. Sostiene que esos ataques carecían de cualquier justificación militar aparente en el conflicto en curso.

Antes de la guerra, Gaza conservaba piezas que abarcaban cinco mil años de civilización. Cinco grandes museos guardaban la mayor parte de los objetos excavados. Ahora, más de quinientos sitios históricos han sufrido daños. La destrucción va más allá de las viviendas e incluye tesoros excavados y preservados con esmero durante décadas por especialistas locales.

Yousef al-Abadla, periodista y miembro de Mayasem, subraya la magnitud de las pérdidas. El Museo Arqueológico de Qarara, que albergaba más de tres mil quinientas piezas, quedó destruido. No se pudo recuperar nada, porque el lugar quedó al otro lado de la línea amarilla. Israel prohíbe a los gazatíes cruzar ese límite para recuperar su historia cultural.

Entre otros sitios destacados figuran el milenario Hammam al-Sammara y la Gran Mezquita Omari. La iglesia bizantina de Jabalia y las ruinas de Tal Rafah fueron arrasadas con excavadoras. Al-Dahdar señala que estos sitios, los más antiguos, se encuentran dentro de la línea amarilla controlada por Israel. Han quedado completamente reducidos a escombros por la maquinaria pesada y las bombas.

La UNESCO verificó daños en ciento sesenta y cuatro sitios del patrimonio cultural hasta marzo de 2026. Los cinco museos principales sufrieron daños graves. Mientras tanto, Francia acogió una exposición de piezas sacadas del territorio. El ministerio de Gaza lo califica de robo y afirma que no hubo coordinación alguna. Sostiene que una protección real pasaría por transferir la custodia a la Autoridad Palestina.

Al-Dahdar declara que el traslado es ilegal sin la participación de las instituciones palestinas. Dice que organizaciones internacionales de derechos humanos ya están contactando a las autoridades. Hay gestiones en marcha para lograr la devolución de las piezas desaparecidas. Los voluntarios continúan su precaria labor sin equipamiento especializado, con el riesgo de causar más daños irreversibles a objetos antiguos y frágiles.