Voluntarios rescatan las piedras de una mezquita en Deir al-Balah

Un grupo de voluntarios ha empezado a recuperar en Deir al-Balah la piedra y el mármol de la mezquita Abu Salim, un edificio emblemático del centro de la Franja de Gaza que un ataque israelí destrozó el 24 de agosto. Los trabajos corren a cargo de la Mayasir Association for Culture and Arts junto con un equipo de voluntarios conocido como Guardians of Heritage, que retiró los escombros de los pasillos de la sala de oración y de los patios contiguos antes de empezar a extraer lo que todavía podía aprovecharse.

Shaimaa al-Natour, que coordina la campaña por parte de la asociación, dijo que el equipo llegó al lugar pocos días después del ataque y que está realizando lo que llamó una conservación preventiva. La primera fase se limita a sacar de los escombros las piedras dispersas y las viejas columnas de mármol de la mezquita y trasladarlas a un lugar seguro; la restauración del edificio queda para etapas posteriores, para las que ni la asociación ni el municipio han dado una fecha. También se han sacado de la mezquita libros dañados.

El alcalde de Deir al-Balah, Khalil Abu Samra, señaló que data de 1951, cuando un benefactor, Hajj Mohammed Abu Salim, costeó su construcción, y que su diseño sigue un modelo otomano. Se levanta en una elevación que la ciudad conoce como al-Hadba al-Qibliya. « Conservamos esta mezquita durante muchos años », dijo, antes de expresar su esperanza de que los voluntarios la devuelvan a lo que fue.

Es la segunda vez que el edificio resulta alcanzado. Los bombardeos israelíes de 2014 derribaron la parte superior del alminar y dañaron la fachada, y las reparaciones posteriores se hicieron con el Riwaq Centre for Architectural Conservation y el Iwan Center. Una restauración anterior, en 2010, había mantenido en su sitio muchos de los elementos arquitectónicos originales. El ataque del 24 de agosto causó mucho más daño: destrozó el patio y parte de la estructura principal.

Esa historia explica por qué la selección importa más de lo que parece. Una mezquita restaurada dos veces sigue siendo un edificio cuya materia original es en buena medida la suya, y las columnas y la piedra labrada que ahora se guardan son el material con el que tendría que hacerse una tercera restauración. Si quedaran entre los escombros, se retirarían con ellos como cascotes, y lo que acabara levantándose en el lugar sería un edificio nuevo sobre un solar antiguo.

Los Guardians of Heritage trabajan en yacimientos arqueológicos y sitios culturales de Gaza y del resto de Palestina, una labor que ha quedado reducida al rescate a medida que un sitio tras otro ha sufrido daños en la guerra. Su cálculo en esta colina es modesto y se hace en las mismas condiciones que todo lo demás en la Franja: nadie puede decir cuándo será posible una restauración, así que las columnas se guardan hasta entonces.