En Battir, un sistema hidráulico de época romana sigue marcando la temporada agrícola

Ibrahim Aouina, agricultor de la localidad de Battir, al oeste de Belén, en la Cisjordania ocupada, afirma que los campos del pueblo se siguen regando con un sistema de riego construido en época romana, que lleva el agua de manantial ladera abajo hasta balsas de recogida al aire libre.

Explica que las familias de Battir vivían principalmente de la agricultura antes de 1948 y han seguido haciéndolo desde entonces, gracias a los manantiales del pueblo, y que el agua es lo que impide que la tierra se convierta en desierto.

El agua se suelta a las parcelas en un ciclo de ocho días, desde la mañana hasta la puesta de sol, de modo que cada familia sabe qué día le corresponde el caudal. Los vecinos han mantenido ellos mismos los canales y las balsas, generación tras generación.

Lo que dan las terrazas se conoce mucho más allá del pueblo: sobre todo la berenjena battiri, junto con el calabacín, la menta y la molokhia, que se venden en mercados y aldeas de toda Palestina.

La utilidad del sistema hoy está en parte en que no pide nada. El agua se mueve por gravedad, así que en Battir el riego no se detiene cuando se corta la electricidad ni cuando escasea el gasóleo: una descripción poco habitual para cualquier servicio en esta tierra.